我有一种抑制不住的冲动，想讲一讲与王阳明同时代的西方人，很少有人这样讲，但没有关系，因为我们都有好奇心。

王阳明生于年，年去世，享年57岁。

对于王阳明来说，公元年是人生的“中点”，这一年他29岁，往后恰好还有29年的人生。

公元年是一个标志性年份，在此前后欧洲的冒险家、航海家开始“地理大发现”，往后的年，世界成了大国崛起的舞台，先后出现了9个世界性的大国，最早是葡萄牙、西班牙，后来是荷兰、英国、法国、德国，最后是日本、俄罗斯和美国。

如果站在世界史的角度，同期中国无大事。

世界异常喧嚣，而中国平静地有点窒息。

王阳明是“海边人”，他出生在浙江余姚，当时属绍兴府，现在属宁波市。

余姚面向杭州湾，外面是东海，再外面是麦哲伦命名的太平洋。

浙江余姚-《中国历史地图集》

王阳明的出生地和生活年代，都容易让人想起和他同时代的欧洲人，比如葡萄牙人麦哲伦，麦哲伦生于年，比王阳明小8岁；比如意大利人哥伦布，哥伦布生于年，比王阳明大21岁。

哥伦布（比王阳明大21岁）

麦哲伦（比王阳明小8岁）

公元年前后，中国和欧洲呈现出完全不同的精神风貌，印度开国总理尼赫鲁（-年）在《尼赫鲁世界史》中说：

“对于当时的中国和欧洲，你可以做这样的比喻：中国是一个有教养的中年人，喜欢平静的生活，不热衷于新的冒险，不喜欢打乱规律的生活，忙于研究古典文化和艺术；而欧洲则是个毛头小伙子，桀骜不驯，富有激情和探索精神，渴望到各处去冒险。中国不乏美妙动人之处，然而，夕阳无限好，只是近黄昏。”

我们现在还无法一下子理解尼赫鲁的比喻，假如我们花点时间了解一下当时的欧洲和中国，就会认同尼赫鲁的说法。

让我们从欧洲开始。

欧洲人对海洋的兴趣，很大一部分源自对中国的兴趣，这要从马可·波罗说起。

马可·波罗生于年（比哥伦布早约年），这一年，忽必烈率大军灭了大理国，改大理国为元朝的云南行省。又过了25年，蒙古人灭南宋，元朝统一中国。

马可·波罗和书画家赵孟頫（-年）同一年出生，马可·波罗晚两年去世。通过这样的对比，我们可以在时间上对马可·波罗作一个定位。

马可·波罗生于威尼斯商人家庭。为了寻找商机，到处奔波，哪里能赚钱，就奔向哪里。17岁时，马可·波罗跟着父亲和叔叔前往中国，当时还没有苏伊士运河，苏伊士运河通航要到年，马可·波罗从威尼斯进入地中海，然后横渡黑海，再经过两河流域（幼发拉底河和底格里斯河）来到伊拉克首都巴格达，再进入波斯湾，绕过霍尔木兹海峡，进入印度洋，通往中国的海路就畅通无阻了。

马可·波罗来中国时，元世祖忽必烈在位。马可·波罗到过元大都（北京），还到过西安、开封、南京、镇江、扬州、苏州、杭州、福州、泉州等许多城市，在中国前后有十几年。

后来，马可·波罗回到威尼斯，在威尼斯与热那亚（哥伦布的家乡）的一次海战中成了俘虏，在狱中，他口述在中国的旅行经历，由别人记录，这才有了《马可·波罗游记》。

虽然后世有许多争议，甚至怀疑马可·波罗是不是真的到过中国，但《马可·波罗游记》对欧洲的影响力毋庸置疑。马可·波罗这样描述中国：“黄金遍地，美女如云，绫罗绸缎应有尽有。”欧洲的商人、冒险家再也坐不住了，他们心中升腾起无法遏制的欲望，必须尽快去东方，去掠夺那儿的财富。

欧洲冒险家的心情，像极了金朝皇帝完颜亮。北宋词人柳永《望海潮》中说“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家……市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢……有三秋桂子，十里荷花……”，完颜亮读到这首词，顿生向往之心，再加上有宠臣告诉他，南宋刘贵妃“绝色倾国”，完颜亮再也坐不住了，“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”，他写了一首豪情满怀的诗：

万里车书一混同，

江南岂有别疆封？

提兵百万西湖上，

立马吴山第一峰。

人性是相通的，日子过好了就会招人惦记，古今中外概莫能外。

早在古希腊、古罗马时期，中国丝绸就是西方上流社会的奢侈品，古罗马人愿意用一斤黄金换取一斤上等丝绸。自从张骞出使西域，以长安为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的贸易线路就是畅通的，当时东西方贸易的大宗商品就是丝绸。年，德国地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，将这条贸易线路命名为“丝绸之路”，这一名称很快流行开来。

马可·波罗时代的欧洲非常落后，没见过世面，当时欧洲餐具以陶土、金属或者木头为材料，当第一批中国瓷器运抵欧洲的时候，色彩明丽、千姿百态、质地坚硬的中国瓷器让欧洲人爱不释手，在上流社会引起轰动。

除了丝绸和瓷器，东方出产的香料也是欧洲人的最爱。香料是调味品，原来的欧洲饮食淡而无味，自从有了香料以后，欧洲人开始享受美味大餐。欧洲人沾上香料以后，欲罢不能，胡椒、肉豆蔻、丁香、肉桂和生姜的需求激增，贸易商从中赚取了巨额利润。

因此，对于欧洲人来说，《马可·波罗游记》不是单纯的游记，而是一部关于财富和东方生活方式的启蒙作品。欧洲人开始“睁眼看世界”，由此在各个领域，欧洲开始巨变。

去东方！去东方！去东方！

可怎么去东方呢？本来可以走马可·波罗的老路，但年奥斯曼帝国攻陷了君士坦丁堡（伊斯坦布尔），土耳其人扼住了东西方贸易的咽喉。欧洲人被逼无奈，开始寻找海上线路，持续年的大航海时代正式拉开帷幕。

年，哥伦布出生在热那亚的一个工人家庭。受《马可·波罗游记》的影响，哥伦布十分向往印度和中国，“世界那么大，我想去看看！”

哥伦布相信“地球是圆的”，相信通过大西洋不断向西航行，就能够到达印度和中国。哥伦布到处推销他的信念，先后游说葡萄牙、西班牙、英国、法国王室，寻求赞助，但大家都认为哥伦布是一个江湖骗子。

哥伦布处处碰壁，主要有两个原因：

一是“地圆说”在当时还只是猜测，相信的人不多；

二是传统陆上贸易线路有许多既得利益者，他们垄断东西方香料、丝绸、瓷器、茶叶贸易，日进斗金，大发横财，对他们来说，如果真的开辟出海上新航路，绝对不是一个好消息。

西班牙女王伊莎贝拉

（-年）

功夫不负苦心人，世上总有识货的主。

年，哥伦布43岁，开始时来运转。和哥伦布同年的西班牙女王伊莎贝拉相信他的计划，于是，哥伦布扬帆起航了。哥伦布有三艘帆船，还有女王写的两封信，一封给印度君主，一封给中国皇帝，哥伦布从西班牙出发，一路向西，经过30多天不见陆地、不靠岸的航行，同年10月12日，哥伦布终于抵达西半球的第一块陆地，这是一座长约13英里，最宽处约6英里的珊瑚岛，哥伦布将它命名为圣萨尔瓦多（意思是“神圣的救世主”）。

10月12日，是一个值得纪念的日子。这一天，被美洲许多国家确定为“美洲发现日”，西班牙则定为国庆日，可见这一天对西班牙历史的里程碑意义。

哥伦布并不清楚他究竟到了哪里？

他一直认为，他到达了亚洲的东部边缘，圣萨尔瓦多应该是日本群岛的外围岛屿，于是他把附近的岛屿称为西印度群岛，称岛上的土著为印地安人。这些土著非常落后，还处在新石器时代。

印地安人吃了没有文化的苦，他们生存繁衍了无数代的岛屿，要由外来的入侵者命名，或者这些岛屿原来是有名字的，但历史不是胜利者书写的吗？

哥伦布横渡北大西洋

哥伦布的认知误差实在太大，

忽略了整个北美大陆和北太平洋

伊莎贝拉女王选择相信哥伦布，她获得了丰厚的回报。

虽然，女王的初衷是希望找到通往亚洲的海上通路，以取代葡萄牙人已经拥有的绕过好望角通往亚洲的航路，哥伦布没能到达亚洲，阴差阳错，意外地发现了美洲新大陆。

欧洲和美洲，两个隔绝的世界从此联结起来，印地安人倒了大霉，不光失去了家园，种族差不多也灭绝了，上帝是站在西班牙这边的，随着美洲黄金的大量流入，西班牙国力大增。

就大航海来说，哥伦布还算不上先驱。

欧洲航海竞争是从葡萄牙和西班牙开始的，但两个国家的想法不同，葡萄牙人相信，向东航行，能够更快地到达东方；西班牙人相信地球是圆的，向西航行，可以更快地到达东方。

一开始，葡萄牙人占得先机。

年，葡萄牙人发现了非洲最西端的佛得角。这个发现，让葡萄牙人更加坚信，可以绕过非洲到达印度。

年，葡萄牙人迪亚士绕过了非洲最南端的好望角。

年，葡萄牙人达·伽马终于到达印度大陆。

到达印度以后，葡萄牙人继续向东方进发。年到达马六甲，年到达中国。

对于葡萄牙来说，有一个严重的失误，他们把麦哲伦拱手让给了西班牙。

麦哲伦是葡萄牙人，出生在一个没落的骑士家庭。10岁时，父亲将他送进王宫，成了王后的侍童。年，26岁的麦哲伦加入阿尔梅达的远征队，阿尔梅达是葡萄牙第一任印度总督。麦哲伦先后到过东部非洲、印度和马六甲等地，积累了丰富的航海经验。

麦哲伦在东南亚参加殖民战争期间，获得了更多的地理学知识，他慢慢知道，在东印度群岛（亦称香料群岛）的东面，依然是广袤的大海，麦哲伦猜想，大海的对面就是美洲大陆。基于这样的知识和信念，麦哲伦开始计划环球航行。

33岁时，麦哲伦回到家乡葡萄牙。

他向葡萄牙国王曼努埃尔一世（-年）游说他的计划，曼努埃尔一世认为，既然已经开辟出绕道非洲到达东方的航线，就没有必要再开辟经大西洋的新航线了。

麦哲伦非常失望，他掉头来到西班牙，游说西班牙国王卡洛斯一世（-年），他献上一个自制的彩色地球仪，卡洛斯一世认为他的想法非常大胆，也非常靠谱。

西班牙国王卡洛斯一世

（-年）

年，在卡洛斯一世的支持下，麦哲伦有了船队，一共5艘船，名船员。到这个时候，葡萄牙国王曼努埃尔一世开始不安起来，他害怕麦哲伦一旦成功，会让西班牙势力超过葡萄牙，于是他派人制造谣言，离间西班牙对麦哲伦的信任，同时派出间谍和刺客混进麦哲伦的船队，伺机破坏，并准备暗杀麦哲伦。

不管怎么样，年8月10日，麦哲伦的船队还是出发了。船队顺利地穿过大西洋，这一次到了南美洲，麦哲伦继续向南航行，经过一个狭窄的海峡（后来命名为“麦哲伦海峡”），进入了太平洋。

“太平洋”是麦哲伦命名的，因为和大西洋相比，它显得非常平静。

从出发到进入太平洋，麦哲伦船队用了14个月。在此期间，一艘船沉没了，一艘船开小差跑了，现在只剩下3艘船了。进入太平洋以后，麦哲伦向西北方向航行，又经过天，麦哲伦到达了菲律宾群岛。

在菲律宾，麦哲伦卷入当地部落之间的战争，死在乱军阵中。

麦哲伦死了，船队中的“维托里亚号”继续西行，经过印度洋，绕过好望角，年回到了西班牙。

麦哲伦船队出发时有名船员，回到西班牙的只有18人。这些人九死一生，极度疲劳、虚弱，人不人，鬼不鬼的，连亲人也认不出他们的模样了。

但不管怎么样，“维托里亚号”带回来数量可观的香料，当时一把新鲜的丁香可以换取一把金币，不仅抵销了探险队的全部费用，而且还大赚了一笔。在巨额利润的驱使下，有无数探险家愿意追随麦哲伦的足迹，忍人所不能忍，舍命相搏。

麦哲伦环球航行图

因为麦哲伦成功的环球航行，西班牙国王卡洛斯一世获得了巨大的回报。

卡洛斯一世出生在公元年，他建立起人类历史上第一个日不落帝国。现在提起日不落帝国，一般指19世纪的大英帝国，实际上，大英帝国只是“老二”，比大英帝国早年的西班牙帝国才是人类历史上第一个日不落帝国。

卡洛斯一世骄傲地宣称：“在朕的领土上，太阳永不落下。”

冒险家和航海家是用特殊材料做成的，在茫茫大海上，他们面临着人类生理和心理极限的严峻挑战。

甲板上的生活异常孤独、乏味，一连几个月看不见陆地，木制帆船犹如天地之间的弃儿，巨大的不确定性等待着他们，什么事情都可能发生。

在茫茫大海上，食物和淡水的补给是大问题。当时没有冷冻食品，更没有罐头食品，肉制品用盐水浸泡在木桶里，很快腐烂了，散发出难闻的气味。储存的面包生出许多小虫子，淡水一天一天减少，最后变成臭哄哄的浑浊的绿汤。

麦哲伦船队在太平洋上漂泊了多天，无法补充任何新鲜食物，最后连变质的食物都吃光了，为了活下去，船员们开始吃船桁上的牛皮，由于风吹、日晒、雨淋，牛皮硬得像石头一样，要放在海水里浸泡四五天，再放在炭火上烤好久才能咽得下去，最后牛皮也吃光了，船员们还吃过木屑。

变质的食物和淡水，很容易导致疾病，尤其是坏血病。一旦得了坏血病，手脚肿胀，牙龈出血，最后牙齿脱落，身上如果有了伤口，很难愈合，很多人因此死去。达·伽马从印度返航时，坏血病夺走了三分之一船员的生命。要到年，英国医生林德（-年）才发现坏血病是由于缺乏新鲜水果引起的，现在我们知道，实际上是缺乏维生素C。英国探险家库克船长（-年）第一个相信林德的判断，他的船员没有一个死于坏血病。

与王阳明同时，欧洲的野心家、商人、航海家正在万死不辞地寻找去往东方的新航路，驱动他们的并不是什么崇高的理想，而是利益，包括贸易的利益和掠夺的利益。

好了，现在让我们回到中国。

其实，中国人航海比欧洲人早，动用的资源也更多。明成祖朱棣曾经委派郑和七下西洋。

郑和生于年，比哥伦布、麦哲伦要早约一个世纪。他是云南人，10岁时，明朝大将蓝玉平定云南，郑和被带到南京，进入朱棣的燕王府，当小太监。从年开始，到年在印度去世，郑和七下西洋。

跟哥伦布、麦哲伦相比，郑和的船队非常豪华。

永乐三年（），郑和第一次下西洋，有长44丈、广18丈的大船62艘，随行士兵2.8万人。郑和航海期间，共建造大小海船近艘，船场遍及全国各地。永乐年间，明朝海军拥有战舰艘，其中巡逻舰艘，南京龙江船厂有大型主力舰艘。

南京宝船厂遗址公园

英国历史学家李约瑟断言：

“年前后，中国海军也许超过历史上任何时期的其它亚洲国家，甚至可能超过同时代的任何欧洲国家，乃至超过所有欧洲国家海军的总和。”

郑和七下西洋路线图

从地图上可以看出，郑和的足迹主要在西太平洋和印度洋，最远到过东非和红海。

郑和下西洋的目的和欧洲航海家完全不同，欧洲航海家的目的非常明确、具体，就是要掠夺东方的财富，并进行军事殖民。比较而言，郑和下西洋的目的非常混沌，甚至压根儿说不清楚。

有可能是，为了宣扬大明王朝的国威，“且欲耀兵异域，示中国富强”；

有可能是，为了安抚东南亚诸邦，“宣德化而柔远人”；

有可能是，为了寻找失踪的建文帝，“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”。明成祖朱棣有一样心病，他抢了侄子建文帝的皇位，而建文帝下落不明，朱棣心里不踏实，一直想找到他；

有可能是，在明朝灭亡元朝的改朝换代战争后，为了肃清被明军打败、流亡海外的南方军阀残余势力；又或者是为了解决明军官兵失业后面临的生计问题。

总之，目标很多，但又不是很明确，莫衷一是。

但有一点是肯定的，郑和不是殖民主义者，意大利传教士利玛窦（-年）说，“中国的皇上和人民从未想过要发动侵略战争，因为他们满足于已有的东西，没有征服的野心”。

郑和有时像一位好奇心特别重的游客，他带回许多新奇的东西，比如象牙、染料与宝石，比如长颈鹿、鸵鸟、金钱豹、狮子等等，他把这些好玩的东西进献给皇帝。

郑和不想殖民，也不想发财，中国的皇帝也是这样。

郑和去世以后，明朝实施“海禁”，中国人对海洋的兴趣彻底中断了。

年，王阳明在干什么呢？

前一年，年，王阳明在全国进士考试中，名列二甲第七名。

本年，年，王阳明29岁，在北京正式踏入仕途，授刑部主事。

王阳明开始他暂时平静的京官生活，整个明王朝也显得很平静。在王阳明往后不足30年的余生中，他主要活动在南中国区域，他终生没有出过海。

吴承恩（-年）

年，还有一件事值得记录，《西游记》的作者吴承恩诞生了，他的家乡在江苏淮安。

在四大名著中，我最喜欢《西游记》，因为其中有中国人非常稀缺的想象力和幽默感。