克里斯托弗·哥伦布发现新大陆是15世纪西欧航海家开辟新航路中最重要的航海活动。意大利航海家克里斯托弗·哥伦布，生于热那亚，公元年移居葡萄牙，曾向葡王建议向西航行以探索通往东方印度和中国的海上航路，未被采纳。年移民西班牙。年8月3日，奉西班牙统治者伊萨伯拉与斐迪南之命，携带东方君主的图书，率船3只，水手90名，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，到达巴哈马群岛、古巴、海地等地，以后又三次西航(公元年、年、年)，抵牙买加、波多黎哥诸岛及中美、南美洲大陆沿岸地带。

当人们谈论起美洲的时候，总是说：“哥伦布是第一个发现美洲的人。”

奇怪的是，哥伦布并不承认被发现的是美洲，而认为自己是来到了亚洲。

哥伦布诞生于意大利热那亚。他从小最爱读《马可·波罗行纪》，从那里得知，中国、印度这些东方国家十分富有，简直是“黄金遍地，香料盈野”，于是便幻想着能够远游，去那诱人的东方世界。

长大后，哥伦布一直想去东方。本来，人们都是通过欧洲大陆来到东方。由于那时欧洲大陆受土耳其和阿拉伯人控制，不易通过。哥伦布请教了意大利地理学家托斯堪内，得知沿着大西洋一直往西航行，也能够到达东方。

年8月3日，哥伦布带着87名水手，驾驶着“圣马利亚”号、“平特”号、“宁雅”号3艘帆船，离开了西班牙的巴罗斯港，开始远航。

8月3日从帕洛斯港拨锚启航，向南偏西航行，驶向加那利群岛，圣玛丽亚号和尼尼亚号先到加那利群岛的哥美拉岛，平塔号先去大加那利岛修理。

9月2日到哥美拉岛汇合。

9月6日从哥美拉岛启航，驶向无边无际的陌生海洋。

9月9日进入远洋深航行状态。

10月12日抵达当地印第安人所称的瓜纳哈尼岛，哥伦布命名为圣萨尔瓦多（以为是印度）。

10月14日到达西南的郎姆岛(称为圣玛丽娅岛)，先后到了斐迪南岛（长岛），伊莎贝拉岛（克鲁克德岛）、哥伦布沙洲（胡门托斯群岛）。

10月28日抵达今古巴东北奥特连省的巴里亚港湾。

11月20日马丁·平松率平塔号擅离编队去巴比克（大伊纳瓜岛）寻找黄金。

12月6日哥伦布船队进泊海地岛最西端的圣尼古拉港口湾（印第安人称海地岛波希奥岛，哥伦布取名为伊斯帕尼奥拉岛）。

12月21日哥伦布一行来到海地西北部的龟岛（今托尔蒂岛）。

12月25日圣玛丽娅号在海地岛今海地角以东的海岸搁浅。

哥伦布年的航行和发现轰动了西班牙和欧洲。西班牙国王王后也正式确认了圣塔菲协定许给哥伦布的一切权益。

哥伦布在年第一次航行过程中，发现新大陆这个常识级别的故事，想必大家都并不会陌生。不过事实上，在哥伦布到达美州之前，这里就并非是一片荒芜的土地，恰恰相反的是，这里还生活着大量的印第安人。但即使如此，直到今天，大众比较熟知的观点，任然是哥伦布发现了美州。那么在哥伦布之前，究竟还有那些人到达过美州，而且为何发现新大陆的这一成果，完全落到了哥伦布的头上呢？

最先抵达美州的桂冠，自然要归属印第安人。作为东亚蒙古人种的印第安人，虽然抵达美州的确切时间尚存争议，但是比较主流的说法，应该是在距今6万5千年至1万5千年的最后一次大冰河期。

而公元前的最后一批抵达者，便是现在生活在美州北极圈内的爱斯基摩人。这一民族在公元前年时期抵达了美州，并延着北极圈一路向东，最后在爱斯基摩人的向南扩张，以及其他印第安人的向北扩张中，被吞并消亡。

公元十世纪，此时正出于维京人航海和四处征服的黄金时代。维京人在美洲的活动区域，主要是在格陵兰岛南部，以及加拿大纽芬兰岛西部地区。

既然哥伦布“发现”新大陆的时间如此延后，那么为何今天这一桂冠，人们还是习惯性的加到他的头上呢？

答案便是哥伦布到达美州这一行为本身，对人类历史所带来的巨大的影响。

在哥伦布到达美州之前，无论是印第安人、波利尼西亚人、爱斯基摩人还是维京人，他们对美州的开拓，都并没有对整个人类历史产生大规模的影响，并且美州和欧亚大陆，也没有因为这些民族的活动，从而产生大范围的互动联系。

因此，最终为人所熟知的美州抵达者就成了哥伦布，毕竟正是这个人，让两个大陆，最终真正的连接。

年5月20日，哥伦布在贫病中默默死去。临死，哥伦布仍然认为，他远航所到的是亚洲。

尽管哥伦布并不承认他发现的是美洲，但是后人仍尊重他的功绩，把他誉为“发现美洲的人”。

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