开拓

年，共同继承王位的伊莎贝拉与丈夫斐迪南二世将各自的国家合二为一，世界上不再有卡斯蒂利亚与阿拉贡王国，他们赋予了这个国家新的名字——西班牙王国。

而踌躇满志的夫妻二人，在排除了葡萄牙的干涉后，首先要解决的就是盘踞在欧洲大陆最后的阿拉伯人（摩尔人）势力——格拉纳达。

年，长达近7个世纪的收复失地运动以西班牙的光辉胜利告终，伊比利亚半岛人民终于从阿拉伯人手中夺回了自己的家园，而一个统一的西班牙王国也由此诞生。至此，这个国家即将迎来属于她的荣耀，并开启一个崭新的时代。

最后的阿拉伯征服者——格拉纳达

由于当世界上的贸易主要都集中在欧亚大陆上，因此想要获得经济增量，就必须打通东西方的贸易。虽然丝绸之路早在千年之前就被开辟，但当时欧洲人民面临着另一个尴尬的现状——掌握着东西方贸易命脉的，是信奉伊斯兰教的军事强国——奥斯曼帝国。彼时的奥斯曼帝国刚刚消灭了东罗马帝国，正是如日中天，欧洲除了寄希望于匈牙利作为屏障抵挡奥斯曼人的铁蹄外，并无他法。

16-17世纪的奥斯曼帝国

对于西班牙而言，尽管这个国家仍面临着许多问题，宗教、政体、民族等等，但总的来说，统一后的西班牙此刻也总算有了登上国际舞台的权利。毗邻的葡萄牙早在半个世纪前便开始了航海的征程，葡萄牙人的足迹遍布西非海岸，甚至到达了好望角，并于年开辟了印度洋航线，从此丝绸之路不再是通往东方的唯一道路。

站在当时的角度来看，葡萄牙人的航海成就远胜过刚刚统一不久的西班牙人，当年的西班牙人在海上能做的和英国人没什么区别——劫掠往来的商船。而面对早早建立了殖民地，各项技术体系都强过自身的葡萄牙，伊莎贝拉和斐迪南二世夫妇想要后发制人，只能加大投入，凭借自身更加庞大的体量以更加优厚的条件招揽更多优秀的航海家，为自己开辟新的路线。

西非征服者——恩里克王子

在这个背景下，早早被英国、法国、热那亚和葡萄牙拒绝了的哥伦布，才有被西班牙王室选中的可能。就像创业一样，需求有限或地理位置不佳的英法意三国缺乏足够的动力以巨大代价招募航海家，而体系成熟的葡萄牙则因为主要精力放在印度洋航线上，哥伦布这一类不知名的航海家，自然失去了效力的机会。

年与斐迪南二世同年出生的哥伦布，出生于意大利热那亚王国，是一位投身于当时的风口事业——航海业的有志青年。此前他诚挚地邀请来自英国、法国、热那亚王国与葡萄牙王国王室的风险投资人为自己的事业注资，却不约而同地遭到了风控的拒绝。假使他此刻放弃的话，那么他未竟的事业恐怕就要由其他行业竞争者继承了，我们记住的人或许会叫弟伦布之类的名字。

著名航海家——（）伦布

可是这位有志青年选择了坚持自己的信念，终于得到了上帝的眷顾，来自西班牙的夫妻合资企业为他提供了天使投资，使得他拥有了为梦想而窒息的机会。

即便如此，在当时哥伦布仍然被晾了6年，直至年西班牙攻陷了格拉纳达，地主家也有余粮的时候，他才拿到了西班牙王室的批文。

年8月3日，哥伦布怀揣着伊莎贝拉女王交付给他的给予印度君主与中国皇帝的国书，率领着三艘舰船，从西班牙巴罗斯港扬帆起航，直向正西方向驶去。

扬帆起航（然而不是这种船）

由于最大竞争对手葡萄牙地处欧洲大陆的西南角，同时已经占据了印度洋航线，如果此刻继续走印度洋航线的话，与走陆上丝绸之路被奥斯曼人趁火打劫没有什么区别。哥伦布和他的团队只能选择一路向西，祈祷中间没有什么障碍物，运气好的话能够在物资耗尽之前抵达明朝的东海岸，甚至见到明朝皇帝朱祐樘。

明朝地图

经过七十昼夜的艰苦航行，10月12日，哥伦布的船员惊喜地发现了陆地，他们激动万分——终于来到了心心念念的亚洲大陆！哥伦布为自己来到的这块陆地起了个名字——圣萨尔瓦多，意为救世主。或许他的本意是这块新大陆拯救了他的生命，他的船队，他的事业，数百年后我们回看这个名字，或许是拯救了百废待兴的西班牙王国，人口膨胀的西欧各国，陷入宗教束缚数百年之久的欧洲大陆。

不过哥伦布并不知道，他来到的是一块他所不曾了解的大陆，这里也有很多人，只不过不是中国人或者印度人······

遥远而神秘的文明