哥伦布驾“小船”发现美洲

郎楷淳

据今多年前，远洋航行意味着冒险：航海者无法准确测量方位，木制船壳难以抵抗风浪的冲击，储备的食物不适于长期航行，船上的卫生条件与生活条件也十分糟糕。哥伦布就是在这样的条件下，率领三艘帆船，横渡大西洋，发现了新大陆。

一、“轻船简从”渡大洋

年8月3日，克里斯托弗·哥伦布（ChristopherColumbus）和他的船员乘坐三艘船从西班牙南部的帕洛斯角启航。这三艘船是“圣克拉拉号”（laSantaClara，即“尼娜号”(Nina)）、“品塔号”（laPinta）和“圣加列加号”（laSantaGallega，）即“圣玛利亚号”(SantaMaria)。

其中的两艘船：“尼娜号”和“品塔号”，从船头到船尾只有50英尺到70英尺（约15米到21米）长，但以其速度和机动性而备受赞誉。哥伦布的旗舰“圣玛利亚号”是一艘更大、更重的货船。

哥伦布和他的86名西班牙船员向西航行，寻找通往中国和印度的航道。出发35天以来，茫茫大海，看不到边。哥伦布的船员不满意他们的“外国”船长（哥伦布是意大利人），几乎要哗变了。在哥伦布正要决定返航的时候，10月12日凌晨2点，有人看见了陆地（巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛）。之后，哥伦布又登上了美洲的许多海岸。直到年逝世，他一直认为他到达的是印度。

当然，哥伦布还没有找到一条通往印度的西方航线，但他成功横渡大西洋，很大程度上要归功于他为这次危险航程所选择的船只，特别是小型的“尼娜号”和“品塔号”，这两艘船是一种快速的小吨位船型，叫做“卡拉维尔”（caravel）。

年，西班牙王后伊莎贝拉为哥伦布的第一次航行提供资金的皇家圣旨中写道：“根据本文什，我们派遣尊贵的克里斯托福罗斯·科隆（即哥伦布）率领三艘装备齐全的“卡拉维尔”船越过大洋，为确定的理由和目的，前往印度。”

二、“卡拉维尔”显威力

虽然哥伦布的船中最后只有两艘“卡拉维尔”帆船，但伊莎贝拉的圣旨表明了这种船在15世纪“发现时代”很流行。从14世纪中期葡萄牙人对非洲海岸的探索开始，“卡拉维尔”帆船以其光滑、轻巧的船体和不可思议的迎风航行能力而备受推崇。

美国德州农工大学（TexasAMUniversity）的航海考古学家路易斯·菲利佩·维埃拉·德卡斯特罗（LuisFilipeVieradeCastro）说，早期的葡萄牙“卡拉维尔”帆船，被称为拉丁美洲帆船（caravelalatina），安装了与甲板成45度角的三角帆。

德卡斯特罗说：“后帆…几乎像翅膀。你把船首指向与风只有20度的角度，同时在船帆的外缘仍能获得足够的风力向前推进。”

在葡萄牙人前往撒哈拉以南非洲海岸的航行中，这些装备大三角帆的帆船是非常起作用的重要的，那里强劲的沿海风从北向南吹。多功能的帆船可以沿着海岸向南加速航行，并且很容易逆风返回岸边。

在哥伦布的这次处女之旅中，他使用了西班牙最新的“卡拉维尔改装帆船”（caravelaredonda），这是一艘三桅帆船，前两个桅杆上安装了传统的方形帆，以适应在开阔的海洋航行，第三个桅杆上安装了一个用于沿海机动的后帆。这种帆具组合，使“尼娜号”和“品塔号”等船只成为当时最好的帆船。

除了它们的多功能索具选择，15世纪的“卡拉维尔帆船”把舵移到船的后部中心。德卡斯特罗说，在14世纪地中海流行的“卡拉维尔帆船”，方向舵仍然在一边，就像维京人的船一样。新的舵位允许舵手更好地的控制船只。

三、既有优势，也有劣势

像“尼娜号”和“品塔号”这样的小型“卡拉维尔帆船”只能运载40至50吨的货物，每个船上的船员不到30人。它们轻巧的设计和圆形的底部意味着它们吃水较浅。当哥伦布需要在现代古巴附近的浅水岛屿海岸线航行时，这一点被证明是至关重要的。

“圣玛利亚号”是一艘重达吨的货船，葡萄牙人称为“Nau”船，12月25日，由于值班水手疏忽，圣玛丽亚号在海地岛今海地角以东的海岸搁浅，抢险无效。哥伦布不得不弃船。

然而，西班牙“卡拉维尔帆船”的主要优点，即紧凑的尺寸，也是它最大的缺点。在像“尼娜号”或“品塔号”这样的短舰上生活会非常拥挤和不舒服。

与“圣玛利亚号”不同的是，“圣玛利亚号”至少有一些小船舱，水手们可以在8小时轮班之间睡觉，而“尼娜号”和“品塔号”在船尾只有一个小甲板，只有一个狭小的舱室留给船长。

弗吉尼亚州纽波特新闻市水手博物馆的公共历史学家马克·努卡普说：“如果你是一个帆船上的水手，你就生活在甲板上，睡在甲板上。你得避开那些正在工作的水手。这种船上几乎没有私人空间。”

在任何一艘15世纪的船上，工作都是持续不断的。“尼娜号”上的20名水手和“品塔号”的26名船员将一直忙于调整索具、修整船帆、检查船是否漏水，并用称为麻絮的海绵状旧绳子堵住。

努卡普说：“大教堂、城堡和船只是人类在此之前建造的最复杂的东西。总有事情要做。”

努卡普说：“日以继夜的工作量意味着即使你下班了，你也要在甲板上睡觉，而其他水手却在你身边走动。15世纪时，船上还没有使用吊床。”

四、食物干硬，常长蛆虫

在大洋上长距离、长时间航行，还有食物问题。哥伦布为这次旅行储备了一整年的食物，不知道他们要多久才能回到西班牙。食物要在海上保存，必须保持干燥。主食包括干的和腌制的凤尾鱼和鳕鱼，或腌制的牛肉和猪肉，鹰嘴豆、扁豆和豆类等干谷物，当然还有硬饼干。

饼干这个词来自拉丁语biscoctus，意思是“两次烘烤”。哥伦布船员“喜欢”的硬饼干，本来是用面粉和水反复烘烤一个“冰球”（hockeypuck），然后将其粉碎成小块，用水重新组合，再烘烤。

硬饼干硬如石头，只有用水软化或蘸上每顿饭在一个大木槽里供应的公共食物浆，才能吃。

然而，咬断牙的干饼干仍然比那些在储藏桶里被水弄坏的饼干更受欢迎。探险家14岁的儿子费迪南德·哥伦布报告了哥伦布第四次美洲之行的情况。

年轻的费迪南德写道：“由于高温和潮湿，我们船上的饼干变得如此肮脏，上帝保佑我，我看到许多人等着天黑吃用它做成的粥，这样他们就看不见蛆虫了。还有一些人吃惯了，甚至都不想费劲挑出来，因为如果他们这么挑剔的话，他们可能会失去晚餐。”

哥伦布和他的船只们以惊人的毅力，克服了这些困难，先后4次出海远航（～年，～年，～1年，～年），开辟了横渡大西洋到美洲的航路。

（郎楷淳编译）

1、哥伦布舰队：“尼娜号”，“平塔号”和“圣玛利亚号”

2、克里斯托弗·哥伦布和他的船员