哥伦布开辟通往美洲的新航路

葡萄牙人在非洲西海岸的航行和扩张，促使西班牙人积极寻找另一条通往东方的新航路。他们资助哥伦布一行从欧洲向西航行，结果到了美洲，开辟了通往美洲的新航路。

克里斯托弗·哥伦布（约—年）是热那亚人，出身于一个手工业家庭，家中从事毛纺织业生产。年，18岁的哥伦布成为海员，经常在地中海和北海航行，随船队到过西班牙、葡萄牙、法国、英国和冰岛一带，熟悉地中海和东大西洋沿岸的航路。他读过《马可·波罗行记》，相信意大利地理学家托斯堪内里的地圆说，认为从欧洲向西航行同样可以到达盛产黄金、香料的中国和印度，萌发了西航思想。

年8月，哥伦布为一支热那亚共和国船队护航，但在葡萄牙的圣维森提角附近海域遭葡萄牙和法国联合舰队的袭击，哥伦布负伤落水，辗转去里斯本。在葡萄牙期间，他与森特岛（马德拉群岛）总督、著名航海家佩列斯特列劳的女儿结婚（年），得到岳父的手稿和海图，又随船访问过黄金海岸的葡萄牙要塞米那。

年，哥伦布向葡萄牙当局提出西航印度的建议，很快遭到拒绝，因为他们正忙于寻找绕道非洲南端通往印度的新航路。

年，哥伦布举家迁往西班牙，希望西班牙国王支持他的西航计划。经过许多周折，到年4月17日，即西班牙人攻陷格拉纳达之后3个月，终于与西班牙国王签订著名的“圣大菲协定”。协定规定：西班牙国王是一切新发现土地的宗主和统治者，任命哥伦布为上述地方的总督、钦差大臣和海军司令，有权获得当地总收入的1/10。“圣大菲协定”的签订使哥伦布的西航计划有了实现的可能。

年8月3日，哥伦布带领87名水手，分乘圣玛丽亚号（吨）、平塔号（90吨）、尼尼亚号（60吨）3只船，从巴罗斯港出发。为避开逆流和风暴，船队先向西南方向航行，9月初抵达加那利群岛之戈梅腊岛。9月8日，又从戈梅腊岛出发，先向西后向西南航行，进入茫茫的大西洋。

经过34昼夜的艰苦航行，终于在10月12日凌晨到达巴哈马群岛东南方的萨马纳岛（当地人称“瓜纳哈尼”）。哥伦布当即以西班牙国王的名义将其占领，命名为“圣萨尔瓦多”（意为“救世主”）。他认为他所到的地方就是印度，称当地居民为“印第安人”，即印度人，并向他们查询黄金产地。

哥伦布一行继续南下，于10月28日到达古巴。他们误认为古巴是中国的一个贫瘠地方，那它的东方就是日本。哥伦布的船队掉头转向东方，12月7日到达海地，见其山川秀丽，有如西班牙，遂命名为“小西班牙”（“厄斯巴纽拉”）。圣诞节那天，旗舰圣玛丽亚号在海地北岸触礁搁浅，哥伦布利用船体修建第一个殖民据点取名“圣诞城”，留下39人驻守。

年1月16日，哥伦布率两只船出发返航，3月15日回到巴罗斯港，受到隆重欢迎。5月底，西班牙国王颁布命令，任命哥伦布为新发现地方的海军司令、钦差大臣和总督，正式颁发授衔证书。

远航归来半年以后，哥伦布组织第二次更大规模的西航。年9月25日，哥伦布率领多人，其中有传教士、官员和想去海外发洋财的贵族，带着枪只弹药、家畜、种子和生产工具，分乘17艘船，离开加的斯港。他们到加那利群岛后立即西南行，经20个昼夜到达小安的列斯群岛的多米尼加岛、瓜德罗普岛和维尔京群岛的波多黎各岛，进行大规模的考察。

11月27日，船队驶抵海地，发现他们建立的殖民据点已被印第安人夷为平地，留下的39人全被消灭。哥伦布率领西班牙殖民者开始向海地的印第安人征收人头税，甚至加以处置或掳为奴隶。

年3月，哥伦布从海地回到西班牙，由其弟巴塞罗缪代理总督职务。巴塞罗缪在海地南岸修建圣多明各城，作为西班牙殖民者统治西印度群岛的首府。

年5月，哥伦布组织第三次西航到达特立尼达岛和委内瑞拉的奥里诺科河口，望见南美大陆。不久，他与西班牙政府发生龃龉，特权被取消，本人被逮捕押解回国。哥伦布获释后，又于年开始第四次西航，到达洪都拉斯、哥斯达黎加和巴拿马，年回到西班牙。

就在哥伦布西航期间，佛罗伦萨人阿美利哥·卫斯普奇于—年间几次去哥伦布到达的地方考察，回欧洲后出版一部游记，断定那根本不是印度，而是“新大陆”。

年，德国学者瓦尔茨·米勒按照阿美利哥的说法，称新大陆为“阿美利加”洲。哥伦布的错误被纠正过来了，但加勒比海诸岛至今仍称西印度群岛，美洲的原有居民一直被称为印第安人。哥伦布的远航开辟了从西欧通向美洲的新航路，结束了美洲的与世隔绝状态，并为西班牙的海外活动和殖民统治奠定了基础。

麦哲伦的环球航行

哥伦布虽然开辟通往美洲的新航路，却没有到达富庶的东方，也没有给西班牙立刻带来可观的财富。而达·伽马开辟直通印度的新航路后，却给葡萄牙带来惊人的利润。西班牙当局对此嫉羡不已，希望也能找到一条直通东方的新航路，继续支持远洋探险活动。

阿美利哥曾经设想，绕过新大陆的南端可以到达盛产香料的摩鹿加群岛。年，西班牙的美洲殖民地总督巴尔波亚（—年），率领探险队越过巴拿马地峡，在山顶上望见美洲西边一片汪洋，称之为“大南海”。

他也相信，如能找到与“大南海”沟通的海峡，就可以到达盛产香料的东方了。和年，人们为寻找那个海峡先后南航到阿根廷的拉普拉塔河口和圣马提阿斯湾。麦哲伦密切注意上述动态，随时准备完成这个任务。

费尔南多·麦哲伦（约—年），葡萄牙破落骑士家庭出身。年起，在葡萄牙的航海事务厅供职，熟悉航海事业。

—年，麦哲伦作为葡萄牙远征队的一名水手，前往印度、马六甲、苏门答腊、爪哇等地从事殖民活动，在海战中多次负伤，受到葡王的青睐。他到过摩鹿加群岛（又译马鲁古群岛）的布鲁、安汶和班达岛，熟知再往东就是一片汪洋大海。

他相信地圆说，而且他的经历使他很容易联想到，经过摩鹿加群岛以东的汪洋就能到达哥伦布所发现的美洲；换句话说，摩鹿加就在美洲的西方，只要能找到通往“大南海”的海峡，从欧洲西航同样能够到达摩鹿加群岛。他向葡王提出自己的计划，遭到拒绝。

年10月，麦哲伦愤而迁往西班牙。年3月，西班牙国王查理一世接见麦哲伦，并同他签订远洋探险协定。协定规定：任命麦哲伦为新发现地的总督和钦差大臣，有权得到新发现地全部收入（扣除开支后）的1/20和新发现6个岛屿中的2个；西班牙王必须为探险队装备5艘船（吨的和90吨的各2艘，60吨的1艘），提供必需的物资、武器和保障供应人员。

年9月20日，麦哲伦率领人，分乘5艘船，从塞维利亚的外港圣卢卡启航。年1月，麦哲伦一行到达拉普拉塔河口，经实地勘察证明它不是一个海峡。

2月24日，船队驶抵圣马提阿斯湾。再往南行都是航海家从未到过的地方，而且冬季临近，风雪交加，航行极其困难。3月31日，船队驶进接近南纬50度的圣胡利安港，只好在这里过冬。

8月24日，麦哲伦的船队继续南航。10月24日，船队驶进南纬52度处的一个海峡；这个海峡很长，而且忽宽忽窄，弯弯曲曲，港汊交错，潮汐汹涌。有一条船在困难面前丧失信心，掉头逃回西班牙。

麦哲伦率领3艘船（另一艘早已沉没），经过38天的艰苦航行，于11月28日走出海峡，进入浩翰无边的“大南海”。沟通大西洋和“大南海”的通道终于找到，下一步就是要在“大南海”里前进了。

从年11月底到年3月初，船队在“大南海”里航行3个多月，竟没有遇到一次暴风雨，于是麦哲伦便称它“太平洋”，这个名称一直沿用至今。

年3月，麦哲伦的船队驶抵菲律宾群岛的马萨瓦岛（马索华岛）。8年前麦哲伦从东方回到西方，现在他又从西方绕到东方，实际上他的西航理想已基本实现。

4月27日，麦哲伦率领几十名随从进攻宿务岛以东的马克坦岛，参与了部落冲突，被当地首领拉普拉普领导的战士所杀。不久，西班牙殖民者征服这个地区，并以王子菲利普的名字命名，这就是今天的菲律宾。

5月1日，船队离开宿务岛，于11月8日辗转到达摩鹿加群岛的提多尔岛。12月21日，剩下的一艘船维多利亚号，在船长埃里·卡诺的率领下单独返航。该船满载香料，为避免葡萄牙人拦截，直接横渡印度洋，绕道好望角，再沿非洲西海岸北上，于年9月6日回到出发地圣卢卡港。

麦哲伦的船队整整用3年时间，完成人类史上第一次的环球航行，无可辩驳地证明地圆学说是正确的，为人们地理知识的扩大和科学的发展做出重大贡献。

为了到达东方，葡萄牙和西班牙分别组织完成了东西两条路线的海上探险。

世界第一次殖民地瓜分

葡萄牙和西班牙积极探索新航路，也先于其他国家开始对亚、非和美洲的殖民掠夺。两国把所到之处都宣布为本国的领土，自然发生冲突。

经过罗马教皇亚历山大六世的调停，两国于年6月签订托尔德西里亚斯条约：在佛得角群岛以西约里加处（1里加等于5.92公里，里加约合多公里，大致在西经46度），从北极到南极划一条分界线（称“教皇子午线”），线东“发现”的非基督教国土地归葡萄牙所有，线西的归西班牙。

然而地球是圆的，当麦哲伦向西航行抵达摩鹿加群岛时，双方对该岛的归属又发生争执。年，两国在萨拉哥撒再签新约，将西班牙殖民活动的西界定在摩鹿加群岛以东17度。

根据两个条约，西班牙几乎独占整个美洲，葡萄牙的势力范围在亚洲和非洲广大地区，这是世界上第一次瓜分殖民地。

开辟新航路的后果

开辟新航路和随之而来的海外殖民，对世界各国的历史产生深远的影响。亚洲、非洲和美洲许多国家，从此逐渐沦为殖民地或半殖民地，成为西方殖民者掠夺的对象。葡萄牙和西班牙是总先锋，而后起的荷兰、英国和法国等，利用其强大的军事和经济力量挤掉西班牙和葡萄牙，继续在亚、非、美洲进行殖民，给这些地区的人民带来了灾难。然而，事情也有双面性。不可否认的是，新航路开辟以后世界连成一体，有利于经济和文化交流，促使一些地区如美洲在吸收外来文化基础上形成独具一格的文化圈，促进世界文明的汇合。

新航路的开辟和殖民，对西欧也有重大影响，引起了商业革命和价格革命，归根结底促进封建制度的瓦解和资本主义的兴起。所谓商业革命，指商业扩大、商品种类增多、经营方式改变和商路商业中心的转移，开始形成世界市场。欧洲与亚洲、非洲之间的商业扩大了，并开始与美洲有了商业联系。亚、非美洲的众多商品，开始或大量出现在欧洲市场上。欧洲的商路和商业中心渐渐转移到大西洋沿岸，意大利的一些商业城市趋于衰落，里斯本、安特卫普、伦敦等日益繁荣。新的金融机构如股份公司和交易所相继出现。

从殖民地掠夺和开采的大量廉价的贵金属，源源不断地流入欧洲，引起物价飞涨，被称为价格革命。16世纪，欧洲的黄金从55万公斤增加到万多公斤，白银从万公斤增加到万公斤。西班牙从殖民地得到的金银最多，物价上涨最多最快，16世纪时平均上涨4.5倍，粮价上涨5倍。英、法、德国一般上涨2倍到2.5倍。物价上涨使靠工资为生的工人实际工资下降，日趋贫困。按传统方式征收定额货币地租的封建主，收入减少了。

新兴的资产阶、新贵族靠使用廉价的劳动力和高价出售产品而得到好处。正如马克思所说：“土地所有者阶级和劳动者阶级，即封建主和人民衰落了，资本家阶级，资产阶级则相应地上升了”。商业革命和价格革命是资本原始积累的因素之一，并使阶级矛盾更加尖锐复杂，加速了封建制的没落和资本主义的发展。从此，西欧诸国的资本主义迅速发展，加速超越亚洲、非洲和美洲许多国家。