1

美国，真是一个让我们又爱又恨的邻居。

一边，特朗普要对中国商品征收关税，中、美——这两个当今世界上实力最强的两个国家之间的 一触即发。

一边，我们喝着可乐，看着美国大片，在迪士尼里玩耍，谈论的是那些美利坚土地上的英雄儿女们如何一次又一次拯救地球。

我们自己也会想，美国到底是怎么样一个国度？它又是怎么样变成今天这个样子呢？

今天来讲讲美国的前世今生。

2

我想，茨威格在写《人类群星闪耀时》，一定漏写了下面的这个故事。

年3月，土耳其，君士坦丁堡（今天的伊斯坦布尔）已经被奥斯曼土耳其帝国围攻了5个星期了。

东罗马帝国皇帝君士坦丁十一世快要绝望了，派往欧洲的救兵也杳无音信。

这个时候，宇宙中的高维碎块第一次与地球产生接触。

人类在不知情的情况下走入高维碎块，就被赋予了神奇的力量，仿佛拥有了“上帝之手”，可以轻松地得到，或者破坏掉，地球上任意的东西，或者是人。

虽然不知道这是什么，君士坦丁堡里的一个普通女孩子发现了这个高维碎块的秘密，并且告诉了君士坦丁十一世。

君士坦丁十一世抱着最后的一丝希望，让她去杀掉奥斯曼的苏丹（相当于皇帝），以希望还能挽回战局。

但是这种高维碎块与地球接触的时间太短暂了，就如同一个皮球从高空中落在地上，又马上弹了起来，接触是偶然而短暂的。

君士坦丁十一世的计划也还是没有得以实施，

年5月29日晚上，

君士坦丁堡被土耳其人攻陷。

从年建国，

历时千年之久的东罗马帝国灭亡了。

请记住这个时间，

因为从这一刻，欧洲人在长达年的中世纪的黑暗中，终于要看到曙光了

更因为，它也和我们中国人息息相关。

3

我们要有一个概念，欧洲不是从来就像今天这么发达、这么强大的。

年前——还没有美国的时候——欧洲就是贫穷，愚昧的代名词，另外还尤其还很脏。

大家可能看过不少讲欧洲中世纪宫廷生活的英美剧，《唐顿庄园》、《波林家的两个女孩》等，那里面把欧洲贵族生活都描写得十分香艳，但真实情况可能会令你大倒胃口。

那时候，欧洲人几乎不洗澡，每年只洗1-2次——因为愚昧的欧洲人认为洗澡是对上帝的不恭敬——所以你可以想象一下这个画面：

如今以优雅、浪漫著称的法国人，在中世纪，比如路易十六和他的情人们约会亲密时，彼此身上都散发着因几个月不洗澡而带来的酸臭的情景。

类似还有很多，就不举例了。

之所以说这些，就是想说，因为欧洲的贫穷、愚昧，所以他们对来自东方中国的瓷器、香料、丝绸、珠宝等，简直奉为人间极品，王公贵族们都十分喜欢。

因此，从西汉开始，瓷器、茶叶、丝绸等就从中国出发一，沿着中亚、西亚，经过现在土耳其的伊斯坦布尔，达到希腊、亚平宁半岛、达到欧洲大陆。

就是我们说的，丝绸之路。

4

经过多年的运转，丝绸之路已经成为一条很成熟的旅游路线——就像北京遍地的八达岭一日游一样成熟的路线——中国的各种好玩好看的东西运往欧洲，欧洲的白银源源不断地进入中国，大家各取所需，都很开心。

但是年，奥斯曼人把伊斯坦布尔这个东西方的连接要地、必经之路给攻占了，并且不再允许来自中国的好东西运往欧洲。

这下欧洲人急了，澡可以不洗，但是茶叶、丝绸、瓷器不能不要。

于是他们就大开脑洞，想从其他地方绕开土耳其，去找中国。

大家看地图，如果从陆地上走，只有一条路可行，就是伊斯坦布尔，往南往北都走不通。

陆地上走不通，那就只能从海上走了。

还好，那时候，欧洲人已经知道地球是圆的，从地球上一个点出发，一直往前走，理论上来说，是可以回到这个原点的。

所以，欧洲人开始把目光投向了大西洋。

5

年，8月。

哥伦布已经42岁了，一个失意的中年男子。

跟无数的励志传奇一样，这个时候的哥伦布，已经是中年油腻男，但是丝毫还没有要发家发财的征兆。

哥伦布在忙什么呢？

在这之前，哥伦布也是一个忠实的中国的粉丝，他热爱中国，崇拜中国，狂热地希望能带一支船队，从地中海出发，一路向西，去往那个他魂牵梦绕的地方。

但是，带船队横跨大西洋毕竟是从来没人做过的事情，有很大风险，也需要很多钱做保障，买船、雇人，才能开始航行。

所以，哥伦布前前后后已经快游说了10年，整个欧洲都快被他跑遍了，英国、法国、意大利、葡萄牙的国王们他都去游说，但是都没有成功。

但是，年，一个偶然的机会，他见到了西班牙的伊莎贝拉女王，这个改变他一生命运的女人。

当时在伊比利亚半岛，葡萄牙比西班牙强大，并且捷足先登，开始航海——葡萄牙的方向是往南，殖民非洲。

伊莎贝拉女王想要赶超葡萄牙，但是又没有实力和葡萄牙硬碰硬，再加上哥伦布在旁边的一顿忽悠：

您如果给我机会，让我去远航，

如果失败了，不过是损失一点钱和几条破船；

但是，如果成功了，那就可以去中国了，

中国的丝绸和珠宝就可以源源不断地运到您的宫廷了，

把您打扮成这个世界上最漂亮的女人。

女人终究还是抵不过爱美的天性。

（以上纯属虚构，如有雷同，实属巧合）

于是，女王同意了哥伦布的建议。

6

一个时代已经拉开了序幕。

另一个属于遥远东方的时代就要结束了，这一落幕就是年。

以至于我们年后才能喊出口号：实现中华民族的伟大复兴。

年8月，哥伦布带着三支又小又旧帆船和87名士兵（想想郑和下西洋的气势吧）从西班牙出发，中间经历过海啸、台风、饥饿、疲劳，尤其是看不到前方路的迷茫和彷徨，所有人都已经放弃和绝望的情况下，哥伦布仍然在坚持，坚持在大洋里面往西方前行，发誓要走到最后一个人为止。

他赌赢了.

年10月12日，历经70多天的航行，他们终于达到了一块大陆。

他们欢呼着，雀跃着，哥伦布欣慰地看着这片陆地，心想，终于找到你了，我远方的爱人，中国。

7

这是一次史诗般航行。

不仅是亚欧大陆和美洲大陆在失散几百万年后的再次相逢，更是对世界的发展产生了直至今天都难以估量的影响。

至少有3方面的影响。

先是生态大交换。

仅仅是这一条，就影响我们直到现在。

新航路开辟后，西班牙人将美洲的农作物带回欧洲，后来又传到世界其他地区。

我们现在日常经常吃的食物，很多都是从美洲传过来的。比如，玉米、红薯、土豆、南瓜、花生、番茄、辣椒——难以想象，如果没有哥伦布，将会令无辣不欢的我们在餐桌上有多落寞。

从社会发展的意义上来说，

玉米、红薯和土豆都是耐旱、耐瘠的作物，产量也很高，如玉米较之大麦和高粱产量高5%～15%。

尤其是红薯，因为生长期短、适应性强，在南方一些地区几乎一年四季都可种。

所以到了中国之后，它们就如鱼得水，受到了中国政府和老百姓的一致喜爱，得到大范围的推广和种植，极大地增加了中国粮食作物的种类和产量，从而刺激了明清以来中国人口的激增。

下面有一组数据：

全国人口从14世纪的6-万人增加到20世纪中叶的6亿人人，数百年间人口增加了9倍，而同期耕地只是增加了4倍。由此可见美洲农作物的引入对这一历史时期人口增长的巨大作用。

8

发现新大陆另一个重要的影响，就是发现了南美洲玻利维亚银矿——这使得东、西方的财富发生了根本性转变。

哥伦布发现新大陆后不久，西班牙人也来到了美洲，并且沿着海岸线南下，来到了玻利维亚，在这里发现巨大的银矿：30万吨的巨型银矿，一下子使全球的贵金属储量翻了三番！

于是，大量的白银被源源不断地运向欧洲——当然，其中一部分也会从美洲直接装船，到菲律宾（因为中国实行海禁，所以马尼拉成为当时中西方交易的枢纽），在那里与中国商人们进行交易——但，这只占到被发现银矿的十分之一都不到。

来自美洲的白银成就了欧洲的富有和强大，实现了对中国财富的逆转。

后来发生的故事，大家就耳熟能详了，有了大量的白银，就有了文艺复兴、工业革命，完完全全地实现了对中国的超越和逆袭，一直到现在！

9

说起来工业革命，还有一个必不可少的因素，也是来自美洲，那就是橡胶。

到了18世纪，欧洲人已经发明了机器，尤其是蒸汽机的发明，大规模工厂化生产即将开始取代个体工场手工生产——工业革命前奏响起。

但是，又随之出现一个问题。

像蒸汽机这样的机械，其内部蒸汽缸等密封措施必不可少，如果密封效果不好，蒸汽机的运作就会大打折扣。

刚好，美洲巴西的橡胶再一次帮助了欧洲人。橡胶工业开始腾飞。

欧洲人随后发明了硫化橡胶（其密封效果比之前任何一种材料都好），给工业革命注入了强劲的动力，并在日后被广泛应用，如汽车轮胎等。

可以说橡胶之于工业革命的地位，犹如养料之于植物一般重要。

10

至此，欧洲人完成了从精神到财富，再到科技的大发展、大逆转。

欧洲人现在之所以能站在全球生态链的顶端，根本就是因为年前哥伦布的那次航行。

1.带来了大量的农作物可以摆脱饥饿。

2.带来了几十万吨的白银，这才是真正的原始积累。

3.带来的橡胶直接促进了蒸汽机革命、工业革命，把处于农业社会的中国远远抛开，并形成碾压式的、降维式的优势和打击。

更别说，还有非洲的奴隶贸易带来的大量劳动力。

11

等等这些，令欧洲人完成了对全球资源的再次分配和占领。

中国近代为什么这么苦，总是落后挨打；

中国现在为什么要勒紧裤腰带、忍气吞声拼命追赶西方欧美国家；

中国人为什么过得这么累，一会儿，一会儿，而欧洲人一边在海滩上晒着太远，一边正在追求一周35小时工作制；

中国孩子为什么从小就要那么艰苦学习，以希冀能够出类拔萃、才能获得更多资源。

这一切都已经在年10月12日、哥伦布登上圣萨尔瓦多岛的时候，就已经注定了。

又让我想起，当叶文洁按下红岸基地引力波发射按钮的那一刻，太阳系已经注定要灭亡了一样。

12

讲几个尾巴的故事。

年，哥伦布并没有登陆美国本土。

他是在今天巴哈马群岛的“圣萨尔瓦多”（这个名字是哥伦布自己起的）的地方登陆。

后来，哥伦布又进行了三次航行中，到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉等。

哥伦布发现新大陆后的结局？

在航行前，哥伦布就和西班牙的伊莎贝拉女王达成协议，如果发现新的领土，就要被封为海洋将军和新领地的总督，并且要把将来全部殖民地收入的10%归他所有。

后来，女王也兑现了承诺。

但是，再后来，人们发现他发现的并不是中国、印度，并没有带来想象中的巨大财富，因此又剥夺了他所有的头衔和特权。

年，哥伦布在郁郁寡欢中死去。

再后来，一个意大利航海家亚美利哥（Amerigo）的名字命名叫做亚美利哥加州，就是后来英语中的America.

13

最后讲一个美国人如何教育孩子的故事。

尽管是意大利人亚美利哥第一个登上美洲大陆的，但是美国人还是非常尊敬哥伦布，并制订了专门的节假日——哥伦布日，就是10月12日、哥伦布发现新大陆那一天。

美国中学语文课本第一课呢，用的也是哥伦布的《巴巴多斯日记》。

在日记里，哥伦布为了炫耀自己的功绩，把巴巴多斯描写的特别的好，黄金遍地，到处都是美好的东西。

然后，美国的课后的讨论题是说，这篇文章哥伦布在说谎，因为他要写给他的赞助商（西班牙王室）看的。

那么现在，假设你是当时参加哥伦布航海的一个海员，请重写一遍《巴巴多斯日记》，告诉大家一个真实的巴巴多斯。

所以，即使美国人那么尊崇哥伦布，但是学生们来到学校，上的第一节课，就是让他们明白：不论是谁，哥伦布，还是华盛顿，他们说的也不是全对的。

要求孩子们，从小锻炼独立思考的能力，不人云亦云，不随大流，永远要自己的主见。

14

以上所说君士坦丁堡战争中高维碎片和叶文洁的故事详见《三体》。