大约年，约翰·诺克斯出生在苏格兰东洛锡安郡(EastLothian)小镇哈丁顿(Haddington)，该镇就在苏格兰首府爱丁堡的东边。诺克斯少年丧母，他的父亲是一个勤劳的农民，为封建庄主效劳，可也有人说，他的父亲是一个小商人。不过，老诺克斯的远祖曾是那一代的大地主，他的家庭中曾出过两名主教，他们家族的后代常常引以为豪。虽然到了老诺克斯这一代，家道中落，可是他仍然有能力让他的两个儿子接受相当不错的教育。约翰有一个哥哥，按照当时的传统，哥哥继承父亲的主业，次子约翰则被期望将来能在教会或政府中谋到职务。少年时代的约翰·诺克斯就被送到哈丁顿的文法学校学习，他在那里掌握了拉丁文语法。虽然这个时期诺克斯